BARBARITA PREGUNTA, EL PLACER DE ENTREVISTAR. MERCEDES GARCÍA PAYNE, PRESIDENTA DE LA ASOCIACIÓN NENA PAYNE. TENDER LA MANO.

 

                                           

Las Nenas. Las culpables. 

   

VAMOS REMANDO POCO A POCO SIN DEJAR A NADIE ATRÁS. 

                 

Con esta sencilla y rotunda declaración de intenciones se nos presenta una nueva integrante de nuestra  Galería de perfiles, en estos capítulos dedicados a los que, precisamente, dedican tiempo y esfuerzo a ayudar a los demás. Ambiciosa tarea para esta mujer de salud escacharrada que con su trabajo y esfuerzo ha sabido poner en pie una máquina para conseguir la inclusión social de los más desfavorecidos. Remando contra todas las adversidades y sin olvidar a nadie.

 Con su labor, desmiente aquello de que no hay empatía ni solidaridad, que ya se encarga ella de remover ...bolsillos y voluntades. Es Mercedes García Payne, más conocida como Nena, presidenta de la Asociación Nena Payne y campeona de lucha por los que no tienen voz. Rema contra el temporal, el suyo propio y el de los demás. Y sigue imparable. 

Nos encontramos en Ciudad Jardín, en la Málaga que acoge la sede de los esfuerzos de Nena y su asociación. Ahí empezó su andadura y la proyección de todos conocida.

 Y  sigue adelante. A por todas. A pesar de los obstáculos. Y siempre inspirada en el ejemplo de su madre. 

P - ¿Cuándo se creó la Asociación Nena Payne?

R - A finales de diciembre de 2012, seis meses después de la muerte de mi madre.

P - Todos dicen que era un ser muy especial. Hábleme de ella. 

R - Nena Payne era una mujer con mucho carácter. Conocida por ser madre de 10 hijos únicos, con un corazón muy grande. Tenía un concepto de vida en el que todos tenían cabida. No dejaba a nadie atrás. Eso lo aprendí a su lado, al ver que siempre estaba para todos, que siempre ayudaba con lo que fuese necesario. Era una persona muy buena, muy humilde, muy cariñosa y muy querida. 

P - ¿ Hacia qué público se dirige la asociación. A quiénes atendéis?

R - Principalmente a los niños, pero, en definitiva, nos dirigimos a la sociedad. Con el lema de no dejar a nadie atrás estamos ayudando a aquellas personas que nos piden ayuda. 

Aunque nuestro objetivo principal es la educación, ofreciendo herramientas para solucionar situaciones, también es cierto que hay casos que no se resuelven con formación, que necesitan otro tipo de ayudas que asimismo ofrecemos. La Asociación Nena Payne está dirigida, principalmente, a la educación y a la discapacidad. 

P - Esa idea requiere una organización compleja y un organigrama que haga funcionar la máquina. 

R - Formamos un equipo de 8 personas: presidencia, vicepresidencia, gerencia y vocales. Todos vinculados, bien por familia o emocionalmente, con los García Payne, trabajando codo con codo para la asociación. 

P - Iniciativas y proyectos que necesitan una buena infraestructura.

R - Tenemos cinco pequeñas sedes, repartidas por Ciudad Jardín y Bailén- Miraflores donde desarrollamos todos nuestros proyectos, aunque pronto vamos a contar con una sede única en el Parque del sur. Allí podremos desarrollar todos los programas. Será nuestra infraestructura principal junto con la cafetería, situada en Gamarra, que llevan niños discapacitados, los que llamamos los Súper currantes. 

P - Pero todo eso cuesta dinero. Mucho dinero.

R - La asociación se sostiene, en parte, un 50 por ciento, por sus propios medios, y también mediante aportaciones de diversas entidades, tanto públicas como privadas. Más donaciones privadas que públicas. Y por nuestra parte, sufragamos gastos mediante verbenas, rifas, concursos y con  nuestro mercadillo solidario y la empresa de servicio de catering. También solicitamos ayudas de fundaciones privadas para obtener fondos. De esta forma, vamos remando poquito a poco, y lo obtenido va a un fondo común para sufragar el coste del proyecto. 

P - ¿ Cómo se materializa la ayuda a esos niños en riesgo de exclusión social?

R - Con la Fundación Jaime Abruño, que trabaja con nosotros desde el principio. El hijo de los fundadores falleció de cáncer con sólo 9 años y desde ese día ambas entidades tuvimos el deseo de querer ayudar en su nombre.

Jaime tenía un vínculo muy especial con Málaga por el mar, y su familia decidió apoyarme en todas mis iniciativas. Ahora somos una familia gracias a nuestro ángel, Jaime.

P - ¿ Cuál ha sido la iniciativa más exitosa, tal vez la creación y puesta en marcha del catering?

R - Todas son exitosas porque todas tienen un fin muy bonito. La Academia gradúa anualmente a una veintena de niños que nadie pensaba que lo lograrían.

Parte de su tropa, al pie del cañón. 

Súper, súper currantes. 

El Gabinete trabaja con 40 preadolescentes y adolescentes con muy buenos resultados. El Economato ayuda a 250 familias vulnerables. En Kenia estamos quitando mucha hambre y dando educación. 

El Catering da visibilidad y trabajo a personas con discapacidad. En definitiva, todo lo que sea ayudar es ya un éxito. 

P - Mercedes forma parte de una familia de 10 hermanos. ¿ Cuál es el número de su otra familia, la de la asociación?

R - Es difícil decirlo con exactitud, pero estamos atendiendo a más de 1.000 personas cada mes, e, indirectamente, el beneficio repercute en más de 4.000 personas. 

                                           UNA ASOCIACIÓN...DE CINE

P - La asociación está por todos lados, hasta en el  Festival de Cine de Málaga. ¿ Cómo ha sido la experiencia?

R - Maravillosa. Es nuestro tercer año con ellos y es un lugar perfecto para dar visibilidad a la discapacidad y para demostrar que qué son capaces nuestros super currantes.

P - La asociación está también muy vinculada al mundo del deporte.

R - Entendemos que el deporte es fundamental para la salud mental y por ello realizamos diferentes actividades deportivas entre los jóvenes y niños con el fin de activar y promoverlo. Nuestra escuela deportiva tiene a 60 niños que nunca habían hecho ejercicio y  que así  se benefician de la práctica.

P - Tras su paso por el mundo de la política y sus dificultades, no olvidemos que Mercedes fue delegada de Deportes de la Junta de Andalucía en Málaga. ¿ Qué le resulta más duro, lidiar con la oposición o dirigir una asociación de estas características?

R - Sin duda alguna - ríe - lidiar con la oposición. Llevar una asociación da muchos quebraderos de cabeza, pero, difícilmente te encuentras con alguien de frente diciendo que lo que tú ves blanco es negro. 

La política ha pasado a ser un juego muy feo del que los españoles están cada vez más cansados. Confío en las nuevas generaciones que entren con valores y principios para reconducir esta situación. 

P - Es usted una experta en llamar a las puertas. ¿Se le han cerrado muchas?

R - Todos los días se cierran puertas y se abren otras. Somos muchos los que estamos en el mundo social pidiendo ayudas. Es complicado. Pero yo, más que pedir dinero, pido trabajo para ganarlo.

P - Mercedes ha estado un poco pachucha. Últimamente la buena salud le flaquea, pero no por ello deja de luchar.

R - Los médicos me han pedido que baje un poco el acelerador y en ello estoy. Pero cuando crees en algo mucho, mucho, es difícil no perseguir ni luchar por la causa. Mi salud me ha dado un aviso, esta vez gordo. Tendré que hacer caso a los médicos aunque sin dejar de hacer lo que me da la vida. 

P - Hábleme de sus próximos proyectos. Porque, con salud o sin ella, esta mujer no va a parar. 

R - Mantenerme con los doce que tengo ya es suficiente . Estamos en Kenia terminando un  centro de rescate, y en Málaga nuestra sede. Creo que me dedicaré a trabajar en estos dos proyectos,  trabajarlos con mucho cariño y hacer que ayuden a mucha personas.

P - Tenemos que despedirnos. Mercedes es difícil de abordar porque, como se suele decir, no para quieta. Entre llamadas y gestiones se ha pasado el rato de la entrevista. Antes de decirnos adiós me gustaría que me expresara un deseo.

R - Que nadie se quede atrás. Ojalá que el mundo comprendiera que el ego y lo material son pasajeros,  que todo se eso se desvanece con el tiempo. Sin embargo, tender la mano a quien atraviesa un mal momento deja una huella que permanece para siempre. 

A veces, un gesto, una palabra o una ayuda a tiempo pueden cambiar el rumbo de una vida, y no hay nada más valioso que eso, porque al final, lo único que verdaderamente importa es lo que hacemos por los demás. 

Empezamos con una declaración de intenciones y terminamos con todo un alegato por el valor de la ayuda a los demás. Remando y tirando de miles de personas. Para sacarlas del pozo. Para cambiar su rumbo. De Málaga a Nairobi. No es mal trayecto para tender la mano.

                                          

A MODO DE RECORDATORIO.

HOY, 21 DE MARZO, SE CELEBRA EL DÍA INTERNACIONAL DEL SÍNDROME DE DOWN. UNA JORNADA PARA PENSAR Y NO OLVIDARSE DE AQUELLOS A LOS QUE ALGUNOS CONSIDERAN DIFERENTES. PARA CAMBIAR EL COLOR Y EL MODELO DE CALCETINES Y MEDIAS, PRECISAMENTE PARA HACER VISIBLE ESA DIFERENCIA QUE LOS HACE TAN ESPECIALES Y ÚNICOS.